目前,使用最好的半导体材料是硅和锗,由于其单向导电性,可用于形成晶体管。大规模集成电路的要求更高,硅的纯度必须达到九级,至于为什么使用硅,不是因为它便宜,而是因为它的半导体特性,所以被使用,单晶硅可以被认为是世界上最纯净的物质,一般半导体器件需要六种纯度的硅,多晶硅可用作拉制单晶硅的原料。
所谓集成电路,其实主要是集成了几百到几百万个晶体管。可控硅器件广泛应用于调光灯、调速风扇、空调、电视、冰箱、洗衣机、照相机、音响、声光电路、定时控制器、玩具装置、无线电遥控器和照相机,例如,多晶硅在机械性能和电气性能方面不如单晶硅。在工业控制中,它主要用于电气设备的开关。