传输系统中可以传输信号的结构或路径，如导线对、同轴电缆、波导、光纤或无线电路。微波集成电路始于，微波电路技术由同轴线发展而来，在导波系统中，因为中心导体和导体板位于同一平面内，所以在共面波导上平行安装元件是方便的，并且它可以用于制造传输线和元件在同一侧的单个微波集成电路，第三个例子是在前一个波导的基础上增加一个不能传导波的区域，使原来的波导一分为二。
与常规微带传输线相比，共面波导具有易于制作、易于实现微波电路中无源和有源器件的串并联（无需在基板上打孔）、易于提高电路密度等优点。共面波导传播TEM波，没有截止频率。导波系统也称为传输线。在实际的射频和微波系统中，传输线是最基本的组件。它不仅起到连接信号的作用，还可以组成一些元件，如电容器、电感器、变压器、谐振电路、滤波器、天线等。
单片微波集成电路是一种利用平面技术在半导体衬底上直接制作元件、传输线和互连线的功能块。与对称共面波导相比，非对称共面波导在与两端器件连接时具有更大的灵活性，世界上第一条微波通信线路在英国多佛和法国加莱之间建成。二战后，微波中继通信迅速发展，著名的贝尔实验室在纽约和波士顿之间建立了世界上第一条模拟微波通信线路。
