在DC电路中电容器和灯泡是串联的。在开关的瞬间，会有一个很大的充电电流，然后电流会按照指数规律逐渐减小并消失，（在通电的瞬间，电容器的两个电极被充电到最高电压，充电停止，由于荧光灯的电路中存在电感，因此存在感性负载，而电路中的电容是纯容性负载，可以“中和”感性负载以提高功率因数。
电容器接通时，滤波电容不会充电，没电灯也不会亮。并联电容器可以提高功率因数，而串联电容器会改变荧光灯的工作电压，可能使荧光灯无法点亮。直流电中的电子只有一个方向，电容器的两端只收集电子而不释放电子，因此在没有电流流过的情况下，灯不会消耗电子。交流电的电子会根据频率的变化而改变方向。电容器只收集或释放电子而不消耗电子，根据频率的变化消耗电灯上的电子。
由于串联电路的电压是分布的，荧光灯两端的电压会不稳定，无法正常工作。问题是LED灯的恒流源（俗称驱动器）是开关电源架构，这种架构在交流电源整流后有一个大的滤波电容。当开关关闭时，电路断电，灯熄灭，因为直流电的频率为零，不能反复充放电，所以电容器不能通过直流电。如果在输入端并联电容，可以提高功率因数，降低线电流；如果没有这个电容器，汞灯的功率因数很低（≤0 . 0001）。
