同步电机不仅从电网吸收有功功率拖动负载运行，而且在过励磁状态下电流领先电压时还从电网吸收容性无功功率。欠励磁时，电流滞后于电压，电机从电网吸收感性无功功率，系统的总无功功率供应包括发电机和各种无功功率补偿装置的无功功率，无功电源与电压的关系曲线如上图所示，系统的无功电压曲线（无功电源）和负载的无功电压曲线。
当负载的无功功率增加时，无功电流的增量将在发电机的电枢反应中起到“退磁作用”，这将降低发电机的感应电势，从而导致系统电压下降（严格地说，它将在更低的电压下达到新的平衡）。对于感性无功功率，并联电抗补偿装置通过提供可分步调节的感性无功功率来补偿电网的残余容性无功功率，以确保电压稳定在允许范围内。
它借助无功补偿设备提供必要的无功功率，以提高电网的功率因数，降低损耗，改善电网的电压质量。换句话说，电网可以通过改变电压来自动保持无功功率平衡。另一方面，如果系统的无功功率过大，电压就会升高。电压升高后，负载吸收的无功功率将增加，发电机产生的无功功率将减少，从而保持无功功率的平衡。此时，发电机相当于一个容性无功功率。
并联电抗器会产生感应无功功率。电压质量是电力系统电能质量的重要指标之一，当发电机产生有功功率时，总是伴随着无功功率。独立运行的发电机，无功功率是电网运行中最常用、最有效的降损节能技术措施之一。有功功率影响频率，无功功率影响电压，当电动机的额定功率因数超前时，供电系统不仅要向用户提供有功功率，还要提供无功功率，否则用电设备将无法运行。
