所谓有源电路和无源电路是根据是否含有电源来划分的，有源电路就是含有电源的电路；无源电路是不包含电源的电路。如果电路中含有信号源、电源、受控源和运算放大器等电子器件，则称为有源电路；如果电路中不含信号源、电源、受控源和运算放大器等电子器件，则称为无源电路，说白了，有源电路意味着元件必须由工作电源支持。
无源电路:如果滤波电路仅由无源元件（电阻、电容、电感）组成。独立电源包括电压源和电流源，它们在电路中起激励作用，可以引起电路中其他元件的电流或电压（响应）。有源电路:如果滤波电路不仅由无源元件组成，还由有源元件（双极晶体管、单极晶体管、集成运算放大器）组成。就电路特性而言，有源器件有两个基本特性:（它们也消耗电能。
它是指电路是否需要电源来供电。电源组件包括独立电源和受控电源。有源器件的基本定义如果电子元件工作时内部有电源，则称为有源器件。工程技术中有源和无源的含义与电路中的含义相似，但此时的“电源”是广义的。当电子元件工作时，如果其内部有电源，则称为有源元件。
例如，信号由电阻网络分压，电阻网络不需要额外的电源，因此它是无源电路。虽然运算放大器用于放大信号，但运算放大器需要额外的电源，这是一个有源电路，有源器件的基本定义:如果电子元件工作。（除了输入信号外，还必须有外部电源才能正常工作，（电路器件:二极管、电阻器、电阻器组、电容器、电感器、变压器、继电器、按钮、蜂鸣器、扬声器和开关；（连接设备:连接器、插座、连接电缆、印刷电路板。
