理想的运算放大器如图所示，可以说永远满足；负反馈放大电路中存在“虚拟短路”，这也是理想运算放大器对称性的体现；当运算放大器不构成负反馈电路时，“虚拟短路”理论将不复存在，如开环电路-比较器电路、正反馈电路-振荡器电路等。简单时间常数RC电路的瞬态响应可应用于含有电阻和电容的积分和微分电路，并可分析理想运算放大器电路的特性。
就像相位比例运算放大器电路和反比例运算放大器电路一样，它们都是可能的。理想的集成运算放大器电路在线性区工作时必须通过外部元件引入负反馈。然而，理想运算放大器在电路系统设计中的应用远远超过了加减乘除的计算。运算放大器是从功能角度命名的电路单元。理想运算放大器的输出是完美的电压源。无论流向放大器负载的电流如何变化，放大器的输出电压都是恒定的，即输出阻抗为零。
而同相放大器（图，反比例工作:放大器的电压放大是有限的，即使进入饱和区，输出也只是梯形波。在非线性区域工作时，应使用开环或正反馈。通过电阻元件（或者更一般地说，通过电阻元件）施加的负反馈可以产生两种经典闭环运算放大器配置中的任何一种:反相放大器（图中，如果要将方波电压转换为三角波电压，则应选择（C）。
运算放大器的正输入为正放大，即输入正向变化，输出正向变化，而负输入为反向放大，即输入正向变化，输出反向变化。今天的运算放大器使用晶体管或真空管、分立元件或集成电路。
