电源内部的电流路径称为内部电路，电源外部的电流路径称为外部电路。所示电路称为电流表内部电路（简称“连接”），将电压表和电流表接入电路有两种方法:一种是外接电路称为电流表（以下简称“外接法”）；图，内电路是指电源的内部电路，外电路是除电源以外的电路元件，外部电路上的电阻一般称为“负载电阻”。
这种电路模型简称为电压源模型。电流的存在可以通过一些仪器来测试，如电压表或电流表的偏转、灯泡照明等。根据流过它的电流的性质，一般分为两种:直流电通过的电路称为“DC电路”，交流电通过的电路称为“交流电路”。内部电路和外部电路可以这样理解:比如一节干电池和一颗小电珠组成一个回路。你要知道电池内部是有电阻的，小电珠也是电阻。
电流在流经外电路和内电路时都会消耗电能，消耗的电能必须及时补充，否则电流会越来越小，最终为零。由于电池内部存在电阻，当电池形成回路时，它将消耗电能，即内部电路。这个问题相当模糊。一般来说，内部电路一般是指一些集成电路的内部，它们都密封在一起，我们看不到它们。外部电路对我们的肉眼来说是自然可见和可测量的。
戴维宁定理指出，对于外部电路，任何线性有源二端网络都可以等效为一个理想电压源和一个电阻串联的电路模型。由于电流表、电压表的内阻，负载电阻是指电路中连接电源的电阻，其主要作用是提供电路的负载，吸收电源输出的能量，并将电能转化为热能和其他形式的能量。在实际电路中，电压源中理想电压源的电压等于有源二端网络的开路电压u。
