CPU风扇调速分为电压调速和脉冲调速（PWM调速）。电压调速的原理很简单，就是通过改变电源电压来改变速度，当电源电压下降到风扇的IC无法工作时，风扇将停止运行，电风扇无级调速器的工作原理是在恒励磁条件下调节电枢电压或电枢电阻，即恒转矩调速，普通交流风扇的转速与电压和电源频率有关；如果要实现调速，需要增加调速电路:一般风机调速器的工作原理有三种方法:利用微型电路板控制电压和改变速度，例如一些空调室内机；改变电阻来控制电压和改变速度。
如果用PWM原理调节速度，则通过改变电压的脉宽比来调节速度，该脉宽比是平均电压。CPU风扇调速的原理是PWM是风扇转速的控制信号，通过改变电压来实现风扇转速的变化。电风扇的风速由风扇调节器决定。它实际上是一个反应堆。与电阻器不同，它不像电阻器那样产生热量。该反应堆耗电很少，与电压无关。CPU温控风扇不会通过改变风扇的电源电压来改变速度。
电感降压调压是指在通向电风扇的电机前串联一个多抽头的电感线圈，通过不同的抽头获得不同的电感。当电流通过感应器时，会出现电压降，这会降低施加到电机上的电压并减慢转速。调压方式简单，干扰少，可靠性高，但调速分为几个等级。需要一套电路，可能使用MOS管、IGBT或集成电路。如果有手动调节，通常是电位器。
有通过电压控制来控制速度的风扇，但它们通常用于高端服务器，因为它们非常稳定。在这种情况下，转矩是恒定的，无论是高速运行还是低速运行，电机的发热都是相同的，因此可以合理地充分利用电机容量，PWM控制的原理相对复杂。PWM信号被发送到风扇的IC，IC控制速度，它不会增加或降低电压。只有脉冲方波PWM的频率用于控制转速。
