物理设备是集成电路的计算机被称为第三代计算机。目前，不仅各种类型的电子计算器或计算机使用集成电路，而且大量集成电路已用于工业自动化控制仪表，...这些为集成电路计算机的出现创造了条件，第三代计算机使用的主要电子器件是小规模集成电路，集成电路是通过将多个电子元件集中在几平方毫米的基板上而形成的逻辑电路。
目前，用于制造计算机的电子元件是大规模和超大规模集成电路。根据芯片上集成的微电子器件数量，集成电路可分为以下几类:小规模集成电路（SSI）；逻辑门和集成电路的发明者是杰克·基尔比（锗基集成电路）和罗伯特·诺伊斯（硅基集成电路）。
至于第三代计算机的硬件，中小规模集成电路（MSI，SSI）用作逻辑元件，称为集成电路数字计算机。在第四代计算机的硬件中，逻辑元件是大规模和超大规模集成电路（LSI和VLSI）。由于计算机采用集成电路，计算速度进一步提高到每秒几十万到几千万次，存储容量达到几百K（对于，中小型集成电路（每个芯片上集成的逻辑门少于1000个）（西方语言中的SSI和MSI）构成了计算机的主要功能组件；主存储器是半导体存储器。
由超大规模集成电路制成的电子设备体积小、重量轻、功耗低、可靠性高。利用超大规模集成电路技术，可以将一个电子子系统甚至整个电子系统分割开来。
